Wat is het meest gebruikte polymeersubstraat in kunstleer voor auto's?

De technologische innovatie op het gebied van auto-interieurmaterialen gaat onverminderd door synthetisch leer voor auto's een centrale rol spelen. De prestaties, duurzaamheid, het tactiele gevoel en de milieuvriendelijkheid van dit materiaal worden allemaal bepaald door het kernbestanddeel: het polymeersubstraat. Binnen de professionele toeleveringsketen voor auto-interieurs zijn de meest gangbare en meest gebruikte polymeersubstraten voornamelijk geconcentreerd in twee systemen: polyurethaan (PU) en polyvinylchloride (PVC).

Polyurethaan (PU): synoniem voor hoge prestaties en milieubescherming

In de huidige automarkt heeft synthetisch polyurethaan (PU) leer ongetwijfeld de voorkeur voor reguliere, hoogwaardige toepassingen. De populariteit van PU-materialen is geen toeval; ze bieden de beste prestatiebalans tussen natuurlijk leer en traditionele kunststoffen.

1. Structuur en voordelen: ademend vermogen en weerstand tegen hydrolyse

Het belangrijkste voordeel van PU-kunstleer ligt in de microporeuze structuur. PU vervaardigd met behulp van een nat proces of het meer geavanceerde oplosmiddelvrije proces creëert een poreuze laag die lijkt op natuurlijk leer, waardoor een uitstekend ademend vermogen en vochtopname ontstaat. Dit is cruciaal voor autostoelen voor de lange termijn, waardoor het rijcomfort effectief wordt verbeterd.

Chemisch gezien wordt PU van automobielkwaliteit doorgaans geproduceerd door polyesterpolyolen of polyetherpolyolen te laten reageren met isocyanaten. Polyether PU heeft de voorkeur van OEM's vanwege zijn uitstekende hydrolysebestendigheid. Auto-interieurs worden gedurende langere perioden blootgesteld aan hoge temperaturen en vochtigheid, waardoor hydrolysebestendigheid een belangrijke indicator is voor de levensduur van een materiaal.

2. Upgrades van het productieproces: oplosmiddelvrij PU en TPU

Om te voldoen aan de eisen van de auto-industrie op het gebied van lage VOC's en milieubescherming, wordt het traditionele natte PU-proces (waarbij gebruik wordt gemaakt van oplosmiddelen zoals DMF) uitgefaseerd of verbeterd. De huidige technologische focus verschuift naar:

Oplosmiddelvrij PU: Door gebruik te maken van reactieve polyurethaan (RPU) of watergedragen polyurethaan (Waterborne PU) technologie, wordt het gebruik van organische oplosmiddelen aan de bron geëlimineerd, waardoor de VOS-emissies van interieurbekleding aanzienlijk worden verminderd en wordt voldaan aan strenge luchtkwaliteitsnormen zoals VDA 270/278.

Thermoplastisch polyurethaan (TPU): TPU biedt uitstekende mechanische eigenschappen, slijtvastheid en recycleerbaarheid. In de sector van synthetisch leer in de auto-industrie wordt TPU vaak gebruikt voor hoogwaardige oppervlaktecoatings of als substraat, vooral in het interieur van elektrische voertuigen (EV), waar lichtgewicht en recycleerbaarheid van cruciaal belang zijn.

Polyvinylchloride (PVC): duurzaamheid en kosteneffectiviteit

Al tientallen jaren domineert synthetisch leer uit polyvinylchloride (PVC) de automarkt in het midden- en lage segment vanwege de uitstekende duurzaamheid en aanzienlijke kosteneffectiviteit.

1. Prestatiekenmerken: krasbestendigheid en eenvoudige reiniging

De chemische structuur van PVC zorgt voor een uitstekende krasbestendigheid, oliebestendigheid en uitstekende reinigbaarheid. Het aanpassen van de verhouding weekmakers in de formulering maakt een flexibele controle van de zachtheid van het materiaal mogelijk. PVC-leer wordt vaak gebruikt in deurpanelen van auto's, lagere dashboards en interieurtoepassingen zoals vrachtwagens, waar duurzaamheid van het grootste belang is.

2. Uitdagingen en vervanging: milieudruk

PVC staat echter voor een grote uitdaging vanwege milieuoverwegingen. Traditionele PVC-productie en afvalverwerking kunnen milieurisico's met zich meebrengen, en de productie ervan is afhankelijk van chloor. Bovendien zijn ftalaatweekmakers, die nodig zijn om zachtheid te bereiken, strikt beperkt in de mondiale regelgeving voor auto-interieur. Als gevolg hiervan wordt PVC geleidelijk vervangen door polyurethaan (PU) in zowel hoogwaardige als reguliere personenautotoepassingen.

Opkomende substraten en toekomstige trends

Naast traditioneel PU en PVC onderzoekt de kunstleerindustrie in de auto-industrie actief nieuwe polymeersubstraten om te voldoen aan de toekomstige vraag naar duurzaamheid, biogebaseerde materialen en de circulaire economie.

Biogebaseerd PU/PVC: Het gebruik van hernieuwbare bronnen (zoals maïszetmeel en ricinusolie) om sommige op aardolie gebaseerde grondstoffen te vervangen om biogebaseerde polyolen te produceren, verkleint de ecologische voetafdruk.

Gerecycleerde PET-substraten: Het gebruik van gerecycled polyethyleentereftalaat (PET) als basisstof voor synthetisch leer maakt het hergebruik van afvalplastic mogelijk, waardoor de waarde van de groene toeleveringsketen van het product direct wordt vergroot.